Gigi adalah jaringan paling tangguh dalam tubuh manusia. Gigi mampu bertahan melewati waktu dan pembusukan ketika hampir semua hal lainnya telah lenyap.
Namun, ada fenomena yang jarang diketahui dan dicermati oleh penyelidik forensik: gigi merah muda. Fenomena ini terjadi selama proses pembusukan, ketika hemoglobin dalam darah merembes ke dalam pulpa gigi melalui proses yang disebut autolisis. Pigmen tersebut menodai gigi dari dalam ke luar. Ini bukan riasan atau noda di permukaan.
Perubahan warna ini paling sering terlihat pada gigi taring dan premolar, yang memiliki suplai darah lebih banyak. Dalam kedokteran gigi forensik, temuan ini merupakan tanda peringatan. Kondisi ini sering dikaitkan dengan kematian akibat kekerasan yang melibatkan kekurangan oksigen, seperti mati lemas atau gantung diri. Kondisi ini bukan bukti pasti jika berdiri sendiri, tetapi memberikan petunjuk penting bagi penyelidikan.
Gigi juga memiliki fungsi lain. Gigi merupakan salah satu alat identifikasi paling andal yang tersedia, bahkan ketika tubuh seseorang sudah tidak dapat dikenali lagi. Dalam bencana besar atau kasus pembusukan tingkat lanjut, catatan gigi terbaru mungkin menjadi satu-satunya hal yang dapat memulihkan identitas seseorang dan memberi keluarganya kesempatan untuk menemukan orang tersebut. Gigi bahkan dapat bertahan dalam kebakaran yang membuat seluruh bagian tubuh lainnya lenyap sepenuhnya.
