Di sebuah penjara di Brasil selatan, beberapa penjaga yang paling waspada tidak mengenakan seragam atau membawa senjata. Mereka berbulu, tinggal di tepi danau kecil, dan membuat suara cukup keras untuk memperingatkan seluruh penjara.
Mereka adalah yang disebut “agen angsa” di Lembaga Pemasyarakatan São Pedro de Alcântara, di Santa Catarina. Burung-burung itu berpatroli di sebidang lahan hijau antara pagar bagian dalam dan tembok luar, salah satu rintangan terakhir yang harus dilewati narapidana jika berusaha melarikan diri.
Mereka bahkan punya pemimpin. Namanya Piu-Piu, dan ia tahu saat para petugas memanggilnya: ia mendengar namanya dan menyahut dengan lengkingannya yang khas.
Ide ini mungkin terdengar lucu, tetapi angsa-angsa itu ada di sana karena alasan yang sangat spesifik.
Sebelumnya, anjing penjaga menjalankan tugas yang sama. Namun, penjara itu akhirnya mengganti mereka dengan burung. Menurut direktur Marcos Roberto de Souza, memelihara angsa lebih murah, dan suasana sunyi di sekitar penjara, terutama pada malam hari, membuat setiap lengkingan tak terduga menjadi alarm yang sulit diabaikan.
Namun, ada alasan lain yang bahkan lebih menarik.
Pada 2009, kepala keamanan saat itu, Névio Dallagnol, mengatakan kepada media Brasil bahwa para narapidana sendiri merawat anjing-anjing tersebut dan anjing-anjing itu akhirnya menjadi akrab dengan mereka. Anjing-anjing itu bisa bereaksi saat petugas datang, tetapi kurang efektif untuk membunyikan alarm tentang narapidana yang mereka lihat secara rutin. Karena itu, angsa menjadi alternatif.
Burung secara alami waspada dan dapat bereaksi dengan suara keras ketika merasakan kehadiran atau gerakan yang tidak dikenalnya. Angsa sendiri adalah burung yang sangat teritorial dan protektif serta tidak takut menyerang siapa pun demi mempertahankan wilayah yang mereka anggap milik mereka. Namun, dalam kasus ini, mereka tidak perlu mengejar atau menghadapi pelarian: tugas mereka hanya membuat keributan.
Lembaga pemasyarakatan itu memadukan pengawasan elektronik, polisi penjara yang berjaga di tembok, dan, sebagai lapisan terakhir peringatan di sekeliling area, angsa-angsa yang menggantikan anjing.
Yang menarik, eksperimen ini terbukti bertahan lama. Catatan penggunaan angsa ini sudah ada sejak 2009, dan saat Reuters mengunjungi penjara itu pada 2023, angsa-angsa tersebut masih berpatroli. Menurut pihak yang bertanggung jawab, untuk tugas khusus itu, angsa terbukti bahkan lebih efektif daripada anjing.