Lihat fotonya. Rekan-rekan setimnya menumpuk di atasnya, berteriak, sementara dia di bawah sana, tenang, menopang mereka semua. Tidak ada metafora yang lebih baik untuk menggambarkan Piala Dunia ini: Erling Haaland memikul seluruh negeri di punggungnya.
Dan itu bukan sekadar gambar. Itu adalah hidupnya.
Pertama, ia memikul warisan: ayahnya bermain untuk Norwegia, dan cedera mempersingkat kariernya. Sang putra mengambil mimpi yang belum selesai itu dan mengubahnya menjadi misi. Ia membentuk dirinya dengan disiplin dari planet lain, hingga menjadi tak terhentikan.
Ia memikul penantian sebuah bangsa yang telah 28 tahun tanpa menginjakkan kaki di Piala Dunia. Ketika akhirnya kembali, Haaland tidak mengecewakan: tujuh gol, pencetak gol terbanyak bersama Messi dan Mbappé, serta dua gol tak terlupakan untuk menumbangkan Brasil dan mengirim Viking ke perempat final.
Ia bahkan memikul beban ekspektasi: mereka menyebutnya “the android”, mesin pencetak gol yang dingin. Namun ternyata ia adalah sosok karismatik, cepat tersenyum, yang memenangkan kasih sayang seluruh planet.
Hari ini mimpi itu berakhir melawan Inggris, tetap berjuang meski mengalami cedera. Namun ini baru permulaan.
Ia berusia 25 tahun. Kedewasaan seorang veteran dan rasa lapar seorang anak muda. Jika ini adalah Haaland yang belum memenangkan apa pun bersama negaranya, bayangkan apa yang akan datang.
Norwegia menemukan seseorang yang mampu membawanya ke puncak. Dan sepak bola, cepat atau lambat, memberi penghargaan kepada pria seperti itu.
Kau akan kembali, Erling. Dan lain kali, itu akan untuk segalanya. 🇳🇴