John Leguizamo mengatakan bahwa, setelah lebih dari 40 tahun berkarier, ia belum pernah menghadapi tantangan seperti yang dialaminya selama syuting The Odyssey, adaptasi ambisius Christopher Nolan berdasarkan karya Homer.
Dalam film tersebut, aktor itu memerankan Eumaeus, pelayan Odysseus yang tua dan setia, yang juga buta. Untuk membuat karakter itu realistis, Leguizamo menggunakan lensa kontak khusus yang praktis membuatnya tidak bisa melihat sepanjang hari syuting.
“Saya tidak bisa melihat selama 12 hingga 14 jam sehari. Saya tidak bisa membaca ponsel, saya tidak bisa berjalan sendiri, mereka bahkan harus mengantar saya ke kamar mandi dan membantu saya makan”, kata sang aktor dalam wawancara baru-baru ini.
Pengalaman itu begitu intens hingga akhirnya memengaruhinya secara emosional. Ia menjelaskan bahwa menghabiskan begitu banyak jam terisolasi dari segala hal memaksanya hidup hanya dengan pikirannya, sesuatu yang ia gambarkan sebagai tantangan mental yang sama intensnya dengan tantangan fisik. Meski begitu, ia mengatakan semuanya sepadan.
“Saya sudah berada di industri ini selama 40 tahun. Ini adalah hal paling mengasyikkan yang pernah saya lakukan dalam hidup”, katanya, menyebut proyek tersebut sebagai puncak kariernya.
Selain tantangan memerankan karakter dengan gangguan penglihatan, Leguizamo juga menghabiskan berjam-jam setiap hari dengan riasan sebagai pria yang jauh lebih tua dan menjalani hari-hari syuting yang panjang dalam kondisi ekstrem. Ia bahkan mengungkapkan bahwa, selama sebuah adegan yang difilmkan dalam cuaca membeku, Christopher Nolan memberinya mantel miliknya sendiri setelah menyadari bahwa ia berada di ambang pingsan.
Aktor tersebut merupakan bagian dari jajaran pemain bertabur bintang The Odyssey, di mana ia berbagi layar dengan Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Zendaya, dan Robert Pattinson, antara lain, dalam salah satu produksi paling ambisius dalam karier sutradara Inggris itu.