Henriëtte Ronner-Knip tidak menata kucing-kucingnya untuk melukis mereka. Ia membiarkan mereka hidup.
Di studionya di Brussel ia membuat sebuah kandang dengan seluruh bagian depannya berupa kaca, dan di dalamnya kucing-kucingnya tidur, meregangkan tubuh, berkelahi, dan merasa bosan seperti kucing mana pun di rumah mana pun. Ia menunggu berjam-jam hingga menemukan postur persis yang dicarinya, mengabadikannya dalam sketsa di atas kertas, dan baru setelah itu mulai melukis. Begitulah ia menciptakan lukisan-lukisan seperti ‘Studi Sebelas Kucing,’ dari tahun 1904, yang di dalamnya tak ada seekor hewan pun mengulangi posisi di kanvas yang sama.
Tingkat obsesi seperti itu memberinya sesuatu yang tidak biasa bagi seorang perempuan pada abad ke-19: pesanan dari para ratu Belgia dan Portugal, serta pada tahun 1887 Salib Ordo Leopold II. Ia juga merupakan perempuan pertama yang diterima sebagai anggota aktif perhimpunan seniman di Amsterdam. Dan bahkan dengan semua penghargaan itu, para kritikus pada masanya merangkumnya dalam satu kata: dekoratif. Ia tak pernah berhenti mengamati melalui kaca.
