Hewan peliharaan juga mendapat hari Minggu istimewa mereka.
Di Gereja Hati Kudus di Valparaíso, seperti juga di tempat-tempat lain di seluruh dunia, puluhan keluarga datang bersama anjing-anjing mereka yang bertali untuk menerima berkat tradisional. Ada yang digendong oleh pemiliknya, ada pula yang berjalan dengan ekor terangkat tinggi di antara umat, bahkan ada juga yang tidak mengharapkan berkat tetapi tetap menerimanya saat seorang imam menghampiri mereka satu per satu.
Semua ini berlangsung sebagai bagian dari peringatan Santo Fransiskus dari Assisi, santo pelindung hewan dan ekologi.
Gereja menjelaskan bahwa tujuannya adalah “mengucap syukur atas anugerah kehadiran mereka dalam hidup kita dan memohon berkat khusus bagi mereka”. Bagi mereka yang tumbuh besar dengan anjing di kaki tempat tidur, kata-kata itu tidak perlu dijelaskan.
Tradisi ini sudah berlangsung lama, sehingga perayaan serupa juga diadakan di negara-negara lain. Pada abad ke-13, Santo Fransiskus menyebut hewan-hewan sebagai “saudara-saudara yang lebih kecil” dan bahkan berkhotbah kepada mereka. Di akhir pertemuan, komunitas tersebut menyampaikan sebuah ungkapan yang merangkum semangat acara itu: “Santo Fransiskus dari Assisi, ajarilah kami mengenali dan merawat keindahan seluruh ciptaan”.