Saat berusia tiga tahun, seorang dokter memberi nama pada kondisi yang dialaminya: cerebral palsy ringan. Saat itu, tak seorang pun membayangkan sejauh apa anak itu akan melangkah.
RJ Mitte bergabung dengan sebuah keluarga hanya beberapa minggu setelah ia lahir. Roy dan Dyna Mitte mengadopsinya. Ia tumbuh bersama adik perempuannya, Lacianne, yang juga bercita-cita menjadi aktris.
Pada 2006, keluarga itu pindah ke Los Angeles untuk mengembangkan karier Lacianne. Dan hampir tanpa mencarinya, pintu pun terbuka untuknya juga.
Awalnya, ia mendapat peran-peran kecil. Lalu, pada 2008, datanglah peran yang mengubah segalanya: Walter White Jr., putra dalam Breaking Bad. Seorang anak laki-laki dengan cerebral palsy, sama seperti dirinya.
Ia tak perlu membayangkan bagaimana rasanya hidup dengan kondisi itu. Ia memahaminya dari dalam. Ia tampil di kelima musim serial itu, dalam 56 episode, dan dunia melihat seseorang seperti dirinya di layar tanpa disamarkan atau dipandang dengan rasa iba.
Ketika serial itu berakhir pada 2013, ia tak ikut menghilang. Ia tetap ada untuk menyuarakan kepentingan orang lain. Ia menjadi suara bagi para aktor penyandang disabilitas dan berpendapat bahwa tak ada talenta yang seharusnya perlu meminta izin untuk mendapatkan kesempatan.
Para perwakilannya mengenangnya sebagai seorang “aktor, filantropis, dan advokat yang bersemangat memperjuangkan hak-hak penyandang disabilitas”.
Ia meninggal pada usia 34 tahun. Pihak berwenang sedang menyelidiki, dan penyebabnya belum dipastikan.
Yang tersisa adalah sebuah pintu yang terbuka lebar. Sebagian orang memainkan peran. Ia berakting sekaligus membuka jalan. 🕊️