Riffat Arif berusia 13 tahun ketika guru-gurunya sendiri mendiskriminasinya karena ia seorang Kristen di sekolahnya di Gujranwala, Pakistan, dan akhirnya mengeluarkannya.
Ia bisa saja menyimpan dendam. Sebaliknya, ia mulai mengajar adik perempuannya dan anak-anak perempuan di lingkungan sekitar secara gratis di halaman belakang rumahnya.
Ia membagikan selebaran dari pintu ke pintu sambil bekerja sebagai pekerja anak pada siang hari untuk menutupi pengeluaran, dan mengajar pada malam hari.
Tanpa menyelesaikan sekolah, ia mendidik dirinya sendiri hingga meraih dua gelar magister dari University of Punjab.
Apa yang bermula sebagai ruang kelas seadanya kini menjadi sebuah sekolah yang menyediakan pendidikan gratis bagi lebih dari 200 anak.
Pada November 8, 2023, di kantor pusat UNESCO di Paris, Sister Zeph dipilih dari lebih dari 7,000 guru dari 130 negara dan menjadi orang Pakistan pertama yang memenangkan Global Teacher Prize, satu juta dolar yang ia putuskan untuk diinvestasikan dalam lebih banyak ruang kelas bagi anak-anak perempuan yang, seperti dirinya dahulu, tidak memiliki siapa pun lagi.
