María Piedad Cano memiliki kehidupan profesional yang mapan di Kolombia. Ia adalah seorang pengacara, hakim, dan salah satu pendiri Universidad Autónoma de Medellín, tetapi kekerasan pada tahun 80-an memaksanya meninggalkan negara itu bersama 4 anaknya dan memulai kembali di New York.
Di Queens, kisahnya berganti latar. Tanpa karier yang telah ia bangun di Kolombia, ia mulai menjual arepa dari panggangan di sebuah sudut jalan di Jackson Heights. Awalnya ia melakukannya pada akhir pekan, tetapi bumbunya dan caranya memperlakukan orang mulai menarik antrean yang semakin panjang.
Seiring berjalannya waktu, ia dikenal sebagai Arepa Lady, dan namanya dikaitkan dengan makanan jalanan Latin di New York. Apa yang dimulai dari sebuah gerobak akhirnya menjadi restoran-restoran yang dikelola bersama keluarganya. Ia tidak datang dengan rencana yang sempurna; ia datang dengan anak-anak, keadaan mendesak, dan sebuah resep yang membuka jalan.