Messi tidak ingin berada di sana malam itu. Ia menguburkan ayahnya, Jorge, hanya beberapa hari sebelumnya, dan tetap turun ke lapangan untuk bermain melawan León dari Meksiko.
Pada menit ke-68, ia mencoba menggiring bola melewati Jhohan Romaña, bek Kolombia yang menjaganya. Ia tidak bisa melewatinya. Lalu, alih-alih menendangnya, ia memutuskan untuk memeluk bintang Argentina itu.
Romaña memeluknya dan mengangkatnya dari tanah, tepat di sana, di tengah permainan. Messi tersenyum, sesuatu yang nyaris tidak ia lakukan selama berhari-hari. Club León merangkumnya kemudian di media sosialnya: “Pelukan ini milik León, milik semua orang, milik sepak bola”.
Inter Miami kalah 3-2 dan tersingkir pada fase grup Leagues Cup 2026, pertama kalinya tim yang diperkuat Messi gugur sedini itu dalam sebuah turnamen.
Namun malam itu, di Kolombia dan di seluruh Amerika Latin, yang dibagikan adalah sesuatu yang lain: seorang mantan pemain San Lorenzo menunjukkan bahwa ada saat-saat ketika kemenangan tidak terlalu penting.