Danielle Thomas, 40, mulai mengalami kesemutan dan mati rasa di kaki dan tangannya. Saat itu bulan April tahun lalu, dan ibu dua anak dari Retford, Nottingham, mengira itu hanya sesuatu yang sementara.
Ahli saraf itu melakukan tes darah dan MRI. Hasilnya semua baik-baik saja. Menurut Danielle, dokter menyarankan bahwa hal itu mungkin berkaitan dengan kesehatan mentalnya karena kekerasan dalam rumah tangga yang pernah dialaminya bertahun-tahun sebelumnya. Empat bulan kemudian, ia kembali: kakinya terasa ‘sekarat’ jika ia berjalan lebih dari 300 meter. Ia menjalani lebih banyak pemeriksaan, termasuk CT scan tulang belakang, dan dirujuk dengan diagnosis gangguan neurologis fungsional.
Danielle, seorang terapis kulit, mengira kuku jari kakinya tumbuh ke dalam dan menghabiskan waktu berbulan-bulan berupaya agar dirujuk ke podiatris. Ketika akhirnya ia melepas kaus kakinya, podiatris itu mengatakan bahwa ia tidak bisa membantunya: jari kakinya mengalami gangren akibat kurangnya aliran darah. Di rumah sakit vaskular, mereka menemukan beberapa penyumbatan di kedua kakinya: penyakit Buerger. Dokter mengaitkannya dengan kebiasaannya merokok sesekali sejak berusia 20 tahun. Pada 7 September, kaki kanannya diamputasi di bawah lutut. ‘Mereka memeriksa sistem saraf dan otak saya, tetapi mengabaikan sistem vaskular,’ katanya kini.
