Larry Ellison berusia 9 bulan ketika pneumonia parah nyaris merenggut nyawanya.
Ia lahir di Bronx dari seorang ibu tunggal berusia 19 tahun yang tidak memiliki sumber daya untuk merawatnya. Karena itu, ibunya menyerahkannya untuk diadopsi oleh bibinya dan suami bibinya, yang tinggal di Chicago.
Ia tumbuh tanpa mengetahui kebenarannya. Saat berusia 12 tahun, ia mengetahuinya nyaris secara kebetulan: orang tuanya bukan orang tua kandungnya. Hubungannya dengan pria yang membesarkannya terasa dingin. Pria itu berulang kali mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan pernah menjadi orang yang berarti.
Ibu angkatnya adalah satu-satunya sumber kehangatan dalam hidupnya. Ia meninggal karena kanker saat Larry menjalani tahun kedua kuliah, dan Larry, yang terpukul, berhenti kuliah—pertama di Illinois, lalu di Chicago.
Ia pindah ke California dengan hampir tidak membawa apa-apa dan bekerja sebagai programmer. Pada 1977, bersama dua mitra, ia mendirikan perusahaan perangkat lunak kecil yang bertahun-tahun kemudian menjadi Oracle.
Anak yang ibunya sendiri tak mampu merawatnya itu akhirnya membangun salah satu perusahaan teknologi terbesar di dunia.