Bayangkan jika Anda tidak pernah perlu menyuntik diri sendiri lagi. Itulah yang sedang diupayakan oleh sebuah tim dari Technion, institut teknologi yang bekerja sama dengan MIT, Harvard, Johns Hopkins, dan University of Massachusetts.
Mereka menciptakan implan yang terbuat dari sel hidup yang dimodifikasi dan melakukan tiga hal yang dahulu tampak seperti fiksi ilmiah: mengukur kadar glukosa darah secara waktu nyata, menghasilkan insulinnya sendiri, dan melepaskan dosis tepat yang dibutuhkan tubuh, tanpa pompa atau jarum suntik yang menghalangi. Para peneliti sendiri menyebutnya sebagai apotek terpadu yang bekerja secara mandiri.
Kendala yang menggagalkan upaya serupa selama bertahun-tahun adalah sistem kekebalan tubuh, yang menyerang dan menghancurkan implan tersebut. Kini para ilmuwan telah merancang perisai kristalin yang melindungi sel-sel itu dan membuatnya tetap aktif selama bertahun-tahun. Perisai tersebut telah berhasil digunakan pada tikus dan primata, dan studi yang diterbitkan dalam Science Translational Medicine ini membuka jalan menuju sesuatu yang lebih besar: mengadaptasi platform yang sama untuk mengobati penyakit kronis lainnya, seperti hemofilia, sebelum beralih ke uji coba pada manusia.
