Barbra Banda berusia 22 tahun dan baru saja mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan perempuan mana pun di Olimpiade: mencetak dua hat-trick berturut-turut, melawan Belanda dan China, dengan total enam gol dalam dua pertandingan.
Pada Juli 2022, ia pergi ke Maroko bersama tim nasional Zambia untuk berlaga di Piala Afrika Wanita… dan tidak bisa turun ke lapangan. Menurut laporan yang dikutip oleh Sports Illustrated, kadar testosteronnya melampaui batas yang ditetapkan CAF. Andrew Kamanga, presiden federasi Zambia, mengatakan kepada BBC Sport Africa bahwa semua pemain harus menjalani verifikasi gender, dan ia tidak memenuhi kriteria.
CAF membantah hal ini: direktur komunikasinya mengatakan bahwa komite medisnya tidak pernah mengambil keputusan semacam itu. Tidak ada kesepakatan mengenai obat yang digunakan: sejumlah sumber mengatakan ia mengonsumsi obat untuk menurunkan kadar testosteronnya, tetapi hasilnya tidak cukup; sumber lainnya mengatakan ia menolak karena kemungkinan efek sampingnya. Human Rights Watch menyatakan bahwa hak-haknya telah dilanggar. Zambia kalah 1-0 dari Afrika Selatan di semifinal tanpa kehadirannya.
Namun, kontroversi itu tidak memperlambat kariernya. Kini berusia 26 tahun, Barbra Banda mendominasi sepak bola di Amerika Serikat bersama Orlando Pride. Pada musim 2026, ia telah mencetak 17 gol dalam 23 pertandingan NWSL, salah satu liga sepak bola wanita terpenting di dunia. Pada 2024, ia dinobatkan sebagai juara dan terpilih sebagai pemain terbaik final, sekaligus menerima penghargaan BBC untuk Pemain Sepak Bola Wanita Terbaik Tahun Ini. Penampilannya begitu mengesankan sehingga klub memperpanjang kontraknya hingga 2029, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang terbesar sepak bola wanita.