Selama dua tahun yang ia habiskan untuk menulis memoarnya, This Is Me: A Reckoning, Hayden Panettiere memutuskan bahwa sudah waktunya untuk sepenuhnya jujur tentang aspek-aspek kehidupannya yang belum pernah ia bagikan kepada publik.
Salah satunya adalah seksualitasnya. Aktris berusia 36 tahun itu mengonfirmasi bahwa ia biseksual dan bahwa ia telah tertarik kepada perempuan sejak usia sangat muda. Ia juga mengatakan bahwa ia pernah berpacaran dengan perempuan, meskipun belum pernah membicarakannya secara terbuka.
Mengapa ia menunggu begitu lama?
Panettiere menjelaskan bahwa selama masa kanak-kanak dan remajanya sebagai bintang Hollywood, ia merasa harus menjadi “sempurna” dan tidak didorong untuk menampilkan dirinya apa adanya. Kemudian, muncul ketakutan lain: ia khawatir jika mengatakan dirinya biseksual, sebagian orang akan mengira ia hanya mengikuti tren.
Ia juga berbicara tentang sesuatu yang jauh lebih konkret: para paparazi. Ia mengatakan bahwa ketika berpacaran dengan perempuan, para fotografer menunggunya dan terus mengikutinya, sehingga ia memiliki sangat sedikit privasi. Ia bahkan menjelaskan bahwa ia merasa sulit untuk membuka diri secara emosional karena tidak ingin jatuh cinta kepada seseorang lalu harus menyembunyikan hubungan itu.
Itulah sebabnya, ketika akhirnya memutuskan untuk memasukkan bagian kisahnya ini ke dalam buku, ia merasa bisa melakukannya tanpa terus mengkhawatirkan apa yang mungkin dipikirkan orang lain.
“Ya, aku biseksual. Aku mengatakannya! Ini pertama kalinya aku bisa mengatakannya dengan lantang”, ujarnya.
Ia kemudian merangkum perasaannya tentang telah menunggu begitu lama:
“Sedih rasanya aku harus menunggu hingga berusia 36 untuk membagikan bagian dari diriku itu, tetapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, kan?”
Sebuah pengakuan yang, baginya, bukan sekadar tentang mengungkapkan sebuah label, melainkan tentang bisa menceritakan bagian dari kisahnya sendiri untuk pertama kalinya tanpa menyembunyikannya.