Jacob Smith berusia 20 tahun, bertunangan, dan hampir menyelesaikan shiftnya di McDonald’s di Yuba City, California, ketika rekan kerjanya Jalani Bluett, 23, melemparkan minyak mendidih langsung ke wajahnya. Luka bakar derajat tiga menutupi wajah, leher, tangan, dan bahunya — sekitar 22% dari tubuhnya — dan ia dilarikan ke UC Davis Medical Center untuk perawatan khusus.
Bluett melarikan diri dan dilaporkan hilang setelah serangan pada 30 Mei itu. Ibu Jacob, Amber Smith, menggambarkan putranya sebagai seorang pemuda yang bekerja keras untuk membangun hidupnya. “Mengapa dia melakukan ini padanya?”, katanya secara terbuka, sementara putranya menghadapi proses pemulihan yang panjang dan menyakitkan, meskipun, menurutnya, ia tetap mempertahankan sikap positif.
Yang membuat kasus ini semakin mengganggu adalah tidak ada motif yang dikonfirmasi: sebuah serangan sebrutal itu, direncanakan di tempat kerja, tanpa alasan yang diketahui. Bluett ditangkap beberapa hari setelah penyerangan itu. Keadilan sedang berjalan maju — tetapi bekas luka Jacob tidak lagi bisa dihapus.