Sebuah ranjau Claymore merobek perutnya, menghancurkan kakinya, dan meninggalkannya dengan sembilan belas luka. Meski begitu, James Capers Jr. tidak menyerah.
Saat itu tahun 1967 ketika letnan dua tersebut memimpin tim Force Reconnaissance yang terdiri dari sembilan orang di wilayah Phu Loc, Vietnam, yang disergap oleh pasukan Vietnam Utara yang jauh lebih unggul. Dalam keadaan buta oleh darah dan rasa sakit, ia memerintahkan serangan mortir ke posisinya sendiri untuk menghentikan gerak maju musuh. Di titik evakuasi, ia mencoba dua kali melompat keluar dari helikopter untuk mengurangi beban agar timnya bisa melarikan diri. Semua anak buahnya selamat.
Apa yang terjadi setelah itu adalah pertempuran lain: Jenderal Bruno Hochmuth ingin mencalonkannya untuk Medal of Honor sebelum meninggal pada tahun yang sama, 1967, tetapi penghargaan tersebut terhambat birokrasi selama hampir enam dekade. Baru pada 2025 Anggota Kongres Ralph Norman berhasil mendorong pengesahan undang-undang untuk memperbaikinya. Pada 18 Juni 2026, dalam usia 88 tahun, Capers akhirnya menerima medali tersebut dari Presiden Donald Trump di Gedung Putih. Istri dan putranya, yang meninggal pada 2003, tidak sempat menyaksikannya.
