James Harrison berusia 14 tahun ketika dokter mengoperasi dadanya di Australia. Tanpa transfusi darah dari orang-orang tak dikenal, ia tidak akan selamat.
Hari itu, ia berjanji pada dirinya sendiri: saat sudah cukup umur, ia juga akan mendonorkan darah. Ia menepati janjinya pada usia 18 tahun, pada 1954, dan selama puluhan tahun kembali duduk di kursi donor setiap dua minggu. Ia takut pada jarum. Meski begitu, ia mendonorkan darah sebanyak 1.173 kali; yang terakhir pada 2018, saat ia berusia 81 tahun, batas usia untuk donor darah di Australia.
Dokter kemudian menemukan bahwa plasmanya mengandung antibodi langka, Anti-D, yang menjadi dasar pengobatan untuk melindungi bayi dari penyakit hemolitik pada bayi baru lahir, yaitu kondisi ketika tubuh ibu menyerang darah anaknya. Sebelum pengobatan ini tersedia, satu dari setiap dua bayi yang terdiagnosis meninggal. Lifeblood, layanan darah Australia, memperkirakan bahwa plasmanya membantu menyelamatkan sekitar 2,4 juta nyawa. Di antara perempuan yang membutuhkannya adalah putrinya sendiri.
James meninggal dalam tidurnya pada 17 Februari 2025, pada usia 88 tahun. Kini, para ilmuwan berupaya menciptakan kembali antibodinya di laboratorium agar hadiah dari seorang pria yang membenci jarum dapat terus menyelamatkan bayi.
