Bebek tidak hanya memiliki salah satu kehidupan seksual paling aneh di kerajaan hewan, tetapi juga telah menjadi pusat dari “perang seks evolusioner yang sesungguhnya” selama jutaan tahun.
Pada beberapa spesies, kopulasi paksa umum terjadi, dan pejantan berevolusi dengan alat kelamin yang dapat memberi mereka keunggulan dalam mencapai pembuahan. Namun, betina juga tidak tinggal diam: seiring waktu, anatomi mereka juga berevolusi untuk memberi mereka kendali yang lebih besar atas siapa yang akan menjadi ayah keturunan mereka.
Dan solusinya seolah-olah langsung keluar dari film: mereka praktis mengubah organ intim mereka menjadi labirin.
Bebek betina mengembangkan vagina dengan spiral yang berkelok ke arah berlawanan dari penis pejantan, sehingga lebih sulit bagi mereka untuk maju. Namun, mereka juga menciptakan serangkaian “jalan masuk palsu” atau jalan buntu di dalam saluran reproduksi mereka.
Dengan demikian, ketika kopulasi yang tidak diinginkan terjadi, pejantan lebih mungkin berakhir di jalan buntu dan gagal mencapai pembuahan. Dengan kata lain: kamu mungkin berhasil masuk, tetapi itu tidak berarti kamu telah menemukan jalan yang benar.
Menurut ahli biologi Patricia Brennan, evolusi yang ganjil ini memungkinkan kita mempelajari “perang seks evolusioner” yang sesungguhnya: sementara karakteristik tertentu pada pejantan berevolusi untuk mendorong pembuahan, betina mengembangkan rintangan yang memungkinkan mereka mempertahankan sebagian kendali atas reproduksi.
Bebek-bebek kecil polos yang kita lihat berenang di danau tampaknya lebih berevolusi daripada banyak perempuan. 🦆