Josephine Harris berusia 59 tahun dan bekerja sebagai akuntan untuk Port Authority. Pada 11 September 2001, ia berada di lantai 73 North Tower ketika American Airlines Flight 11 menabrak gedung itu pada pukul 8:46 pagi.
Ia turun lima puluh lantai dengan satu kaki yang cedera akibat kecelakaan mobil baru-baru ini. Di Tangga Darurat B, ia tidak bisa melangkah lebih jauh.
Di sanalah enam petugas pemadam kebakaran dari Ladder 6 menemukannya: Jay Jonas, Sal D’Agostino, Matt Komorowski, Bill Butler, Mike Meldrum, dan Tommy Falco. Mereka sedang mendaki sambil membawa 45 kilogram peralatan, di tengah operasi penyelamatan. Mereka bisa saja terus berjalan. Namun, mereka tidak melakukannya.
Mereka tetap bersamanya. Mereka membawanya, menopangnya, dan kehilangan menit-menit berharga karena itu.
Pada pukul 10:28, North Tower runtuh sepenuhnya. Ketujuh orang itu terjebak di bawah reruntuhan selama lebih dari lima jam, di bagian Tangga Darurat B yang, bertentangan dengan segala logika, tidak runtuh.
Orang-orang lain yang berada lebih jauh di depan di tangga yang sama tidak selamat. Mereka selamat.
Menit-menit yang mereka korbankan untuk menyelamatkan Josephine pada akhirnya justru membuat mereka tetap hidup.
Dua minggu kemudian, mereka memberinya jaket hijau FDNY yang disulam dengan sebuah frasa: “Josephine, Malaikat Pelindung Kami”. Bertahun-tahun kemudian, salah satu dari mereka menamai putrinya yang baru lahir Josephine.
Harris meninggal pada 2011. Keenam petugas pemadam kebakaran yang sama membawa peti matinya.
Pada 1 September 2026, empat dari mereka bertemu dengan Thelma, saudara perempuan Josephine, di pos pemadam kebakaran Canal Street. Mereka kembali memegang jaket itu, dua puluh lima tahun kemudian, untuk menggantungnya di sana selamanya.
Terkadang, berhenti untuk membantu tidak menunda penyelamatan. Itulah penyelamatannya.
