Richie Anne Castillo tidak pernah melihat ada yang aneh pada ayahnya. Baginya, Richard hanyalah ayahnya.
Namun, anak-anak lain di sekolah melihatnya berbeda. Mereka mengejek dan mengganggunya, menyebutnya tidak normal karena ayahnya mengidap sindrom Down. Gadis dari Cebu City, Filipina, itu belajar menyembunyikan ayahnya agar mereka berhenti mengolok-oloknya.
Saat Richard berusia 50 tahun, pada 2 Juni 2019, ia sudah berusia 23 tahun dan menulis surat di Facebook yang diawali dengan permintaan maaf.
Ia meminta maaf karena jarang hadir sebagai anak perempuan, karena tidak lebih sering mengajaknya ke pantai atau mengunjunginya, dan karena menyembunyikannya dari kehidupannya sebab, tulisnya, ia masih anak perempuan kecil yang sama dan takut dirundung.
Lalu tibalah bagian terbaiknya: ia menyebut ayahnya sebagai manusia terkuat dan paling berani yang dikenalnya. Jarum suntik, operasi, seumur hidup menjalani dialisis, dan hampir tak pernah mengeluh. “Para dokter masih takjub” bahwa ia bisa mencapai usia 50 tahun, tulisnya.
Ia tahu ayahnya mungkin bahkan tidak tahu apa itu Facebook. Meski begitu, ia ingin seluruh dunia tahu betapa bangganya ia menjadi putrinya.