Selama bertahun-tahun, Cladophialophora bantiana merupakan infeksi yang sangat langka di Amerika Serikat. Namun, baru-baru ini terjadi perubahan: delapan kasus terdeteksi pada 2024, dan 14 kasus pada 2025, sementara jumlahnya berkisar antara satu hingga lima per tahun pada 2009 hingga 2023. Laporan CDC yang baru menggambarkan peningkatan ini sebagai kenaikan sekitar empat kali lipat hanya dalam dua tahun.
Jamur ini sangat mengkhawatirkan karena memiliki kecenderungan kuat menyerang sistem saraf. Infeksi biasanya muncul sebagai abses otak dan dapat menyebabkan penyakit parah bahkan pada orang yang tampaknya memiliki sistem kekebalan tubuh normal. CDC mencatat bahwa sekitar setengah dari pasien tidak memiliki kondisi mendasar yang melemahkan pertahanan tubuh mereka.
Antara Januari 2009 dan Juli 2026, sebuah laboratorium rujukan di University of Washington mengidentifikasi 48 kasus terkonfirmasi dan satu kasus yang mungkin terjadi dari 22 yurisdiksi di AS. 88% kasus terkonfirmasi terdeteksi pada sampel sistem saraf pusat dan 12% pada sampel paru-paru.
Salah satu hal terbesar yang belum diketahui adalah bagaimana orang terinfeksi. Para peneliti meyakini bahwa spora dapat masuk ke dalam tubuh saat terhirup atau setelah kulit terluka, lalu mencapai otak melalui darah. Namun, jamur ini jarang ditemukan dalam sampel lingkungan, dan banyak pasien tidak memiliki paparan yang jelas secara umum.
Belum ada pula surveilans nasional yang memungkinkan kita mengetahui dengan tepat berapa banyak kasus yang terjadi di seluruh Amerika Serikat. Laporan CDC memperingatkan bahwa peningkatan ini dapat memiliki beberapa penjelasan dan bahwa belum jelas apakah hal ini disebabkan oleh perubahan epidemiologi jamur, kemungkinan evolusi virulensinya, atau faktor lainnya.
Yang jelas, ini bukan jamur yang umum maupun infeksi yang menyebar seperti virus pernapasan. Ini adalah penyakit langka tetapi sangat serius: literatur medis memperkirakan angka kematian antara 60% dan 70% bahkan dengan pengobatan agresif. CDC merekomendasikan agar penyakit ini dipertimbangkan ketika pasien mengalami abses otak dan mencatat bahwa, jika memungkinkan, pengangkatan atau pengeringan abses melalui pembedahan bersama dengan pengobatan antijamur dapat memperbaiki prognosis.