Saat Kim Jong Il meninggal pada Desember 2011, Korea Utara menetapkan 11 hari berkabung wajib. Menunjukkan rasa hormat saja tidak cukup: seluruh negeri harus tampak berduka. Jutaan orang berbaris di alun-alun dan di depan patung-patung perunggu, tempat siaran pemerintah menampilkan kerumunan yang berteriak dan menangis tanpa terkendali. Selama prosesi pemakaman terakhir, para peserta dilarang mengenakan sarung tangan, topi, atau syal, agar mereka yang mengawasi dapat dengan mudah memastikan bahwa mereka menangis.
Segala hal lainnya dihentikan: hiburan, alkohol, rekreasi, bahkan berbelanja bahan makanan. Dan ada satu detail yang membuatnya semakin mengerikan: mereka yang kehilangan anggota keluarga selama masa itu tidak boleh meratapi orang yang meninggal secara terbuka.
Menurut laporan Daily NK, menunjukkan kesedihan yang kurang dianggap sebagai kejahatan politik serius. Para tetangga dan polisi rahasia mengawasi acara berkabung, dan mereka yang tidak hadir atau tampak kurang berduka berisiko dijatuhi hukuman setidaknya enam bulan di kamp kerja paksa atau harus mengikuti sesi kritik diri di depan umum yang memalukan. Laporan tersebut menambahkan bahwa menunjukkan sikap tidak hormat secara terbuka atau melanggar larangan dapat berujung pada eksekusi atau pengasingan seluruh keluarga ke provinsi terpencil.
