September 2007. Di ruang ganti Camp Nou, Messi yang berusia 20 tahun dengan canggung menggendong seorang bayi yang baru berusia hampir enam bulan di atas bak mandi darurat. Ia pemalu, ia tidak tahu bagaimana menggendong anak itu. Seekor bebek karet mencairkan suasana.
Bayi itu tidak dipilih karena istimewa: keluarganya memenangkan undian amal yang diselenggarakan oleh UNICEF di Rocafonda, lingkungan di Mataró tempat mereka tinggal. Sesi itu untuk kalender amal surat kabar Sport dan Yayasan Barça. Fotografer Joan Monfort, dari agensi AP, mendapatkan ide mandi itu karena ia sendiri telah memandikan putrinya sehari sebelumnya. Tak seorang pun di ruangan itu—bukan Messi, bukan orang tuanya, bahkan bukan sang fotografer sendiri—tahu selama 17 tahun bahwa bayi itu adalah Lamine Yamal.
Pada Juli 2024, saat Yamal bersinar di Euro, ayahnya Mounir Nasraoui mengunggah gambar itu di Instagram dengan empat kata: “Awal dari dua legenda”. Dunia seakan berhenti sesaat. Monfort mengakui bahwa ia sendiri tidak mengenali bocah itu sampai foto tersebut mulai viral. Ada kisah-kisah yang ditulis takdir jauh sebelum siapa pun membacanya.