Ia tampak seperti setetes emas cair di atas daun. Ia berkilau, memantulkan cahaya, dan selama sesaat Anda bertanya-tanya apakah itu logam atau kehidupan.
Ini adalah kumbang kura-kura emas, Charidotella sexpunctata, dan ukurannya hanya antara 5 dan 7 milimeter. Ia hidup di Amerika Utara, memakan daun tanaman morning glory, dan cangkang emasnya tidak memiliki setetes pun cat atau pigmen: itu adalah struktur fisik murni, lapisan mikroskopis yang mengarahkan kembali cahaya dan menciptakan ilusi logam mulia tersebut.
Bagian yang paling menarik muncul ketika ia merasa terancam. Saat itu, warna emas cerahnya memudar dan berubah menjadi kemerahan atau kusam, berkat katup mikroskopis yang mengendalikan kelembapan di bawah eksoskeletonnya.
Namanya, ‘kura-kura,’ berasal dari tepi transparan tubuhnya, yang menyerupai cangkang reptil tersebut. Permata hidup yang dibangun alam tanpa menggunakan emas.