Pada 23 Juli 2025, Mahkamah Agung Rusia melarang apa yang disebut sebagai ‘gerakan satanis internasional’ dan menyatakannya sebagai organisasi ekstremis. Masalahnya adalah gerakan ini tidak ada. Media independen seperti Meduza dan LSM Department One mengonfirmasi bahwa tidak ada struktur terorganisasi semacam itu yang beroperasi di negara tersebut.
Yang ada adalah sebuah pola. Hakim yang menandatangani putusan itu, Oleg Nefedov, adalah magistrat yang persis sama yang pada 2023 melarang ‘gerakan LGBTIQ+ internasional’ yang sama-sama tidak ada. Dalam kedua kasus tersebut, negara Rusia membangun musuh yang tidak memiliki wujud, tidak memiliki markas, tidak memiliki kepemimpinan yang dapat diverifikasi, lalu menyatakannya ilegal. Manuver ini memiliki logika yang dingin: ketika sebuah organisasi fiktif dilarang, tidak seorang pun dapat menggugat larangan itu di pengadilan, karena melakukannya akan berarti mengidentifikasi diri sebagai anggota kelompok yang dilarang. Upaya hukum itu lenyap sebelum siapa pun dapat menggunakannya.
Langkah ini didorong oleh Patriark Kirill dari Moskow, yang pada Januari 2025 menyebut ‘tidak dapat diterima’ jika sekte-sekte satanis beroperasi dengan bebas, dan hal itu dirayakan oleh Kantor Kejaksaan Agung sebagai ‘kemenangan dalam perjuangan abadi kebaikan melawan kejahatan.’ Yang ditunjukkan oleh para spesialis yang diwawancarai France 24 adalah bahwa aturan ini dapat digunakan untuk menuntut siapa pun yang dituduh mengajarkan ‘prinsip-prinsip umum satanisme’ atau menyelenggarakan ‘ritual okultisme,’ istilah-istilah yang cukup luas untuk mencakup hampir siapa pun yang diputuskan negara untuk dijadikan sasaran.