Berapa nilai seorang pengikut baru? Bagi kreator konten asal Tiongkok yang hanya dikenal dengan nama keluarganya, Sun, mendapatkan audiens yang lebih besar berarti melakukan tantangan yang semakin ekstrem.
Pria berusia 35 tahun itu melakukan siaran langsung kepada sekitar 15.000 pengikut di DouYu, sebuah platform populer di Tiongkok. Rutinitasnya sederhana sekaligus berbahaya: ia memutar roda roulette dan harus mengonsumsi apa pun yang ditunjuknya di depan kamera.
Kemungkinannya mencakup lipan, tokek, ulat hongkong, telur, cuka, bir, dan baijiu, minuman keras Tiongkok berkadar alkohol tinggi. Menurut laporan saat itu, tujuannya adalah menarik perhatian dan meningkatkan popularitasnya di platform tersebut.
Pada Juli 2019, ia melakukan apa yang kemudian menjadi siaran terakhirnya. Dalam tantangan itu, ia mengonsumsi hewan hidup dan alkohol dalam jumlah besar. Setelah itu, semuanya menjadi sunyi.
Pacarnya pergi ke apartemennya di Hefei dan menemukannya tak bernyawa. Ketika polisi tiba, ada detail lain yang meresahkan: barang-barang yang digunakan selama tantangan itu masih berada di atas meja, dan kamera itu masih menyala.
Pihak berwenang mengesampingkan keterlibatan pihak ketiga, dan video-video itu akhirnya dihapus dari DouYu. Namun, dalam laporan awal, penyebab pasti kematiannya masih diselidiki, jadi tidak dapat dipastikan zat atau hewan mana yang dikonsumsinya hingga menyebabkan kematiannya.
Kisahnya kemudian menjadi salah satu sisi paling kelam dari upaya mengejar popularitas di internet: seorang pria yang bersedia mengonsumsi hal-hal yang semakin berbahaya sementara ribuan orang menonton dari balik layar.