Gabriel Batistuta pernah bermain bersama Maradona, menyaksikan Messi tumbuh besar, dan mengenal keduanya. Kini berusia 57 tahun, ia duduk berbincang dengan mantan bek Inggris Rio Ferdinand dan berani mengatakan apa yang dipikirkan banyak orang, tetapi hanya sedikit yang berani mengungkapkannya dengan lantang.
“Maradona dan Messi berbeda”, ujarnya. Lalu ia memaparkan angkanya: “Messi mencetak 1000 gol, sementara Maradona jauh lebih sedikit”. Angka-angka itu adalah perkiraan spontan, bukan data resmi.
Namun, perdebatan ini memang ada. Sebab Batistuta tidak berhenti membahas gol.
“Maradona dulu dan sekarang adalah yang terbaik”, katanya. “Dia bisa bermain, bisa menghadapi wasit dan lawan, serta mampu melakukan hal-hal luar biasa.” Lalu tibalah bagian yang tersebar di mana-mana: Messi juga bisa melakukan itu, “tetapi menurut saya, dia tidak memiliki karisma yang sama”.
Itu bukan serangan. Batistuta memuji karier Messi dan menggambarkannya sebagaimana adanya, “sosok yang pendiam”. Sebaliknya, Maradona “tidak begitu”. Yang satu akan tetap diam dan pulang setelah memenangkan pertandingan. Yang lain mengubah setiap lapangan menjadi panggung.
Itulah inti perbandingannya. Messi adalah sosok yang terus menambah koleksi golnya, yang tak pernah gagal, yang mengangkat tim nasional dengan permainannya. Diego adalah sosok yang membuat seluruh stadion percaya pada hal yang mustahil.
Dan kata-kata ini datang dari orang yang sama, yang dalam percakapan itu juga mengaku bahwa Maradona “meninggal sendirian seperti anjing” dan bahwa ia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak menjadi salah satu orang yang mendukungnya. Seseorang yang benar-benar menyayanginya.
Ini bukan soal siapa yang lebih banyak menang. Ini soal siapa yang membuat dunia jatuh cinta.