Jennifer Jaspers telah terbang sendirian puluhan kali.
Ia berusia 52 tahun, tinggal di Omaha, dan kali ini ia hanya ingin pergi ke North Carolina untuk merayakan ulang tahunnya bersama ayahnya dan bertemu sepupu baru. Namun di loket American Airlines, seorang karyawan bertanya kepadanya apakah ia bisa keluar dari sebuah gedung sendiri. Pertanyaan itu membuatnya terkejut, dan ia menjawab “Saya tidak tahu”. Itu cukup bagi seorang supervisor untuk memutuskan bahwa ia memerlukan pendamping keselamatan untuk bepergian.
“Saya mulai menangis di bandara”, kata Jaspers, yang memiliki sindrom Down. Ibunya, Cindy Garrett, mengatakan tidak pernah ada insiden sebelumnya dan bahwa putrinya tahu cara menggunakan ponselnya serta meminta bantuan jika membutuhkannya. Maskapai tersebut mengutip kebijakan pendamping keselamatannya dan menawarkan pendamping tanpa biaya, tetapi keluarga itu akhirnya menghabiskan 1.800 dolar agar ayah Jennifer dapat terbang dari North Carolina dan menjalankan peran tersebut.
Direktur Down Syndrome Alliance mempertanyakan kriteria yang digunakan untuk menentukan siapa yang dapat terbang sendiri dan siapa yang tidak.