Roza Gilles baru berusia 18 tahun ketika tiba di Amerika Serikat dari Uzbekistan untuk mencoba mengejar karier sebagai model. Apa yang seharusnya menjadi peluang profesional justru berakhir, menurut penuturannya sendiri, sebagai awal dari bertahun-tahun pelecehan oleh Jeffrey Epstein.
Gilles mengatakan kepada CNN bahwa ia dihubungi di negaranya oleh seorang agen model yang terhubung dengan Epstein. Setelah tiba di Amerika Serikat, agensi tersebut menagihnya ribuan dolar untuk visa dan akomodasinya, sehingga ia terlilit utang. Ketika ia mulai mengalami masalah keuangan, Epstein menawarinya pekerjaan akhir pekan sebagai resepsionis di salah satu kantornya di Palm Beach.
Di sanalah, menurut Gilles, salah satu insiden pertama terjadi.
Ketika tiba di kantor, ia melihat seorang perempuan sedang memijat kaki Epstein. Tak lama kemudian, perempuan muda itu dibawa menghadapnya dan melihat sesuatu yang saat itu tidak ia pahami: sebuah pita hitam melingkar di pergelangan kakinya dengan sebuah kotak kecil yang berkedip.
Belakangan ia mengetahui bahwa benda itu adalah alat pemantau pergelangan kaki elektronik.
Epstein sedang menjalani hukuman terkait kasus sebelumnya dan mendapat izin untuk meninggalkan penjara hampir sepanjang hari melalui program pembebasan kerja yang kontroversial. Menurut Gilles, hal itu tidak menghentikannya untuk terus melecehkan perempuan-perempuan muda.
Dan tingkat keputusasaan yang akhirnya ia rasakan tercermin dalam salah satu pernyataannya yang paling mengerikan.
“Saya berjalan ke sana kemari di seluruh Kota New York, masih muda, mencoba menularkan penyakit menular seksual kepada diri saya sendiri untuk membunuh Epstein, karena saya tidak percaya pemerintah akan pernah menghentikannya”, kenang Gilles.
Pernyataan itu menunjukkan betapa dalam keyakinannya bahwa pihak berwenang tidak akan pernah berhasil menghentikannya. Menurut kesaksiannya, ia yakin harus menemukan suatu cara sendiri untuk mengakhiri hidup pria yang ia tuduh telah melecehkannya.
Dan ada satu detail lain yang sangat mengganggu dalam penuturannya.
Gilles mengatakan bahwa pada salah satu kesempatan ketika Epstein diduga melecehkannya, ada seorang deputi sheriff di ruangan terdekat. Ia mulai berpikir bahwa seseorang akhirnya akan turun tangan, tetapi ia mengatakan petugas itu berbicara dengan Epstein dan kemudian pergi tanpa melakukan apa pun.
“Dia tidak berhenti melakukan apa yang dilakukannya setelah dinyatakan bersalah. Dia terus melakukannya seperti sebelumnya”, kata Gilles.
Kisah ini kembali menyoroti salah satu aspek yang paling dipertanyakan dalam kasus Epstein: bagaimana seorang pria yang sudah dinyatakan bersalah masih bisa memiliki akses kepada kaum muda dan menjalani kehidupan yang nyaris normal saat menjalani hukumannya.
Gilles memutuskan untuk menceritakan kisahnya kepada publik bertahun-tahun kemudian. Kesaksiannya bergabung dengan kesaksian perempuan-perempuan lain yang menggambarkan bagaimana Epstein menggunakan posisi, uang, dan koneksinya untuk mempertahankan sistem pelecehan selama bertahun-tahun.
Dan mungkin bagian paling meresahkan dari penuturannya bukan hanya apa yang dikatakan telah dilakukan Epstein kepadanya, melainkan juga keputusasaan yang akhirnya ia rasakan ketika berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang memiliki kekuasaan untuk melakukannya akan menghentikannya.