Selama tahun 1970-an dan 1980-an, ribuan penderita hemofilia di Inggris menerima Faktor VIII, pengobatan yang membantu mengendalikan perdarahan akibat penyakit tersebut. Masalahnya, beberapa produk ini dibuat menggunakan plasma dari donor berisiko tinggi di Amerika Serikat. Penjara termasuk salah satu tempat asal plasma tersebut.
Salah satu orang yang terdampak adalah Colin Smith, yang lahir dengan hemofilia A di Wales. Ia pertama kali menerima Faktor VIII saat berusia sekitar satu tahun. Orang tuanya memercayai dokter yang merawat putra mereka dan, menurut kesaksian ibunya, Janet, dalam penyelidikan Inggris, tak seorang pun menjelaskan kepada mereka risiko yang terkait dengan pengobatan tersebut.
Saat Colin berusia sekitar dua tahun, Profesor Arthur Bloom memberi tahu mereka bahwa anak itu telah terjangkit HIV. Janet mengenang dalam penyelidikan tersebut bahwa kabar itu disampaikan kepada mereka di koridor rumah sakit, di depan pasien dan anggota keluarga lainnya.
Kesehatan Colin berangsur-angsur memburuk. Ia dua kali menderita pneumonia, sering mengalami infeksi saluran pernapasan, dan semakin sering tidak masuk sekolah. Orang tuanya bahkan mengatakan bahwa orang tua murid lain mengancam akan menarik anak-anak mereka dari sekolah jika Colin masuk tanpa perawat pribadi.
Pada 1988, ia mulai mengonsumsi AZT, obat yang saat itu dianggap sebagai sumber harapan bagi penderita HIV. Ibunya mengenang bahwa Bloom menggambarkannya sebagai semacam “obat ajaib”, obat yang dapat menyelamatkan nyawanya. Namun, kondisi Colin terus memburuk.
Pada saat yang sama, keluarga itu menderita akibat stigma besar yang terkait dengan HIV pada masa itu. Kasusnya kemudian dimasukkan dalam Infected Blood Inquiry, penyelidikan publik Inggris yang dibentuk untuk menentukan bagaimana ribuan orang terinfeksi melalui darah dan produk darah yang terkontaminasi. Janet dan Colin Smith memberikan kesaksian di hadapan penyelidikan tersebut pada Juli 2019.
Colin meninggal pada Januari 1990, saat usianya baru 7 tahun. Berat badannya hanya 13 pon, sekitar 5.9 kilogram, dan tubuhnya terdampak parah oleh HIV dan hepatitis C. Puluhan tahun kemudian, orang tuanya masih menyimpan selimut kecil berwarna biru yang membungkusnya saat ia meninggal. Ibunya menunjukkannya pada 2024 dan berkata: “Aromanya masih seperti dirinya” —”Aromanya masih seperti dirinya”.
Penyelidikan mengenai darah yang terkontaminasi itu kemudian mengkaji keputusan medis, produk yang digunakan, serta informasi yang diberikan kepada pasien dan keluarga. Karena itu, kasus Colin menjadi salah satu kesaksian paling menyakitkan dalam skandal yang berdampak pada ribuan orang di Inggris.