Pada 18 Mei 2021, Abdou Ngom berenang dari Maroko menuju Pantai Tarajal di Ceuta.
Ia berangkat bersama saudaranya, tetapi di tengah perjalanan ombak menyeret saudaranya, dan Abdou tak pernah melihatnya lagi. Saat akhirnya mencapai pantai, kelelahan dan tak berdaya, ia bertemu Luna Reyes, seorang relawan Palang Merah yang membantu para migran. Abdou menjatuhkan diri ke dalam pelukannya. Seorang fotografer EFE mengabadikan momen itu, dan gambar tersebut menjadi sorotan dunia.
Ia dipulangkan ke Maroko. Selama bertahun-tahun ia berusaha mencapai Spanyol lagi, dan pada 2024 ia berhasil, menaiki perahu kecil berisi migran yang tiba di Lanzarote. Ia kemudian menetap di Málaga, tempat ia bekerja sebagai tukang bangunan untuk menafkahi istri dan putrinya yang masih kecil.
Pada 3 Juni 2025, ia meninggal sendirian di sebuah kamar setelah merasa tidak enak badan selama beberapa hari. Jenazahnya berada di kamar jenazah selama hampir sebulan sementara teman-temannya mengumpulkan uang untuk membawanya kembali ke Senegal.
Pelukan yang pernah menjadi simbol harapan itu tetap menjadi kenangan terakhir dari kehidupan yang diwarnai perjuangan, kehilangan, dan impian yang tak pernah berhenti ia kejar.