Sophie Lancaster berusia 20 tahun dan sedang berjalan bersama pacarnya melintasi Stubbylee Park, di Bacup, Inggris, ketika sekelompok remaja mengepung mereka. Alasannya: mereka terlihat berbeda. Pertama mereka memukuli Robert Maltby hingga ia tergeletak tak sadarkan diri di tanah. Sophie tidak melarikan diri. Ia berlutut di sampingnya untuk melindunginya dengan tubuhnya. Lalu mereka menyerangnya. Para saksi bersaksi bahwa mereka menendang kepalanya seolah-olah ia adalah bola sepak.
Sophie jatuh koma dan meninggal pada 24 August 2007, tiga belas hari setelah serangan itu. Pelaku utamanya, Brendan Harris dan Ryan Herbert, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan masa minimum: 18 tahun untuk Harris dan 16 tahun dan three months untuk Herbert, hukuman yang kemudian dikurangi. Herbert dibebaskan pada 2022. Harris dibebaskan dengan lisensi pada May 2026. Tak satu pun menjalani seluruh masa hukumannya.
Kasus ini diakui sebagai kejahatan kebencian terhadap subkultur alternatif, sebuah preseden yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hukum pidana Inggris. Ibunya, Sylvia Lancaster, menyalurkan dukanya dengan mendirikan Sophie Lancaster Foundation untuk memerangi intoleransi. Namun pertanyaan yang tetap ada terasa tidak nyaman: secara hukum, seberapa besar nilai sebuah nyawa yang direnggut semata-mata karena cara seseorang berpakaian?
