Jennifer Skiles berusia 3 tahun saat diadopsi, tetapi ia selalu bertanya-tanya tentang asal-usulnya. Pada usia 19 tahun, ia mulai mencari orang tua kandungnya dan menghabiskan separuh hidupnya untuk mencari. Yang tidak ia ketahui adalah bahwa ayahnya sama sekali tidak tahu bahwa ia ada.
Jennifer Skiles lahir pada 1979 di sebuah pangkalan militer di Jerman. Ibunya, Cheryl Brown, menyerahkannya untuk diadopsi karena takut akan hubungan yang penuh kekerasan. Jennifer diadopsi pada usia 3 tahun oleh keluarga yang dikenangnya dengan penuh kasih, tetapi saat ia berusia 18 tahun, ayah angkatnya meninggal, dan tujuh tahun kemudian, ibunya juga meninggal. Sekali lagi sendirian, ia memutuskan bahwa sudah waktunya mencari asal-usulnya.
Perempuan muda itu dan ibunya kembali bertemu dan menjadi tak terpisahkan. Mereka berbicara setiap hari. Sampai sebuah kecelakaan mobil merenggut nyawa ibunya pada 2017. Namun, sebelum meninggal, sang ibu meninggalkan sebuah nama untuknya: Paul Lonardo, seorang tentara yang pernah menjalin hubungan singkat dengannya pada akhir 70-an.
Pada 2022, tes DNA membawanya ke Rhode Island, dan setelah melakukan banyak riset, ia berhasil mendapatkan nomor telepon Paul dan berbicara dengannya untuk pertama kalinya: “Rasanya seperti pulang ke rumah, seolah-olah ia sudah mengenalnya sepanjang hidupnya”.
Pria itu terkejut karena sama sekali tidak tahu bahwa ia memiliki seorang putri.
“Seandainya ia tahu, ia tidak akan pernah menyerahkannya untuk diadopsi”.
Selama empat tahun, mereka saling mengunjungi, dan anak-anak Jennifer mulai memanggilnya Kakek. Saat itulah ia mengambil keputusan: Paul bertanya kepada putrinya apakah sang putri ingin diadopsi olehnya.
Pada 22 Januari 2026, di Balai Kota Cranston, Paul menjadi ayahnya di mata hukum. Orang-orang di ruangan itu bertepuk tangan, dan banyak yang menangis.
Ia tidak bisa hadir dalam masa kecilnya, tetapi ia memilih untuk hadir sepanjang sisa hidupnya.