Satu foto saja cukup untuk membuat Pappu Devi tiba-tiba menjadi salah satu wajah paling dikenal di Pushkar, India.
Lebih dari dua dekade lalu, seorang fotografer yang mengunjungi pekan raya terkenal di Rajasthan ini terpikat oleh mata kuning kehijauan miliknya yang tak biasa dan memutuskan untuk memotretnya.
Foto itu mulai beredar dan akhirnya muncul di kartu pos, suvenir, dan barang dagangan untuk wisatawan. Tatapannya yang tajam membuat banyak orang mengenalnya hanya sebagai wanita dengan “mata harimau betina”.
Namun, meski fotonya tersebar ke mana-mana, kehidupan Pappu jauh lebih sederhana.
Puluhan tahun kemudian, ia masih tinggal di Pushkar dan bekerja di sebuah lapak kecil di pinggir jalan, tempat ia menjual tas buatan tangan yang dihiasi cermin dan aksesori tradisional lainnya. Menariknya, di antara barang yang dijual di sana ada kartu pos yang menampilkan wajahnya sendiri.
Pappu mengatakan bahwa ia tidak pernah mendapat pengakuan ataupun kompensasi finansial atas foto yang membuatnya terkenal. “Orang-orang seharusnya menunjukkan sedikit rasa hormat”, ujarnya ketika sebuah media India berhasil menemukannya beberapa tahun kemudian.
Dan tatapan khasnya tidak hanya dimiliki olehnya.
Pappu memiliki tiga anak perempuan, dan dua di antaranya mewarisi mata cerah khasnya, sehingga foto-foto baru keluarga itu juga menarik perhatian di internet.
Foto lamanya kembali viral pada 2026, hampir dua dekade setelah diambil.
Meski jutaan orang mungkin mengenali “mata harimau betina” yang tak terlupakan itu, wanita di balik foto terkenal tersebut masih duduk di depan lapak kecilnya di Pushkar, menjual kerajinan tangan dan kartu pos yang menampilkan tatapan yang tanpa sengaja menjadikannya ikon.