Elliott Tanner masuk universitas pada usia 9 tahun. Kini, pada usia 18 tahun, ia sedang menempuh gelar doktor di bidang fisika di University of Minnesota.
Ibunya, Michelle, mengatakan bahwa saat masih di taman kanak-kanak, ia sudah mengerjakan soal matematika tingkat kelas empat, dan bersekolah menjadi perjuangan karena ia merasa tidak cocok dengan lingkungan sekolah. Pada usia 8 tahun, ia telah menyelesaikan sekolah menengah; pada usia 13 tahun, ia lulus dengan gelar di bidang fisika; dan pada usia 15 tahun, ia menyelesaikan gelar magister.
Kini ia menanggapi mereka yang mengatakan bahwa putranya kehilangan kesempatan menikmati masa kecil. Ia mengatakan bahwa mereka tidak pernah menekannya, bahwa ia selalu bisa berhenti jika menginginkannya, dan bahwa putranyalah yang mendorong semuanya: “Kami tidak memaksanya, dia yang membawa kami terus maju”, ujarnya kepada CBS News.
Bagi para pengkritiknya, tak ada gelar yang bisa menggantikan tahun-tahun bermain yang tak akan pernah bisa didapatkan kembali. Apakah orang tuanya membuka jalan yang ia butuhkan, atau justru membuatnya terburu-buru melewati tahap kehidupan yang tak akan terulang?