Jeanne Calment lahir di Arles, Prancis, pada 1875 dan menentang setiap nasihat medis yang ada.
Ia merokok selama hampir satu abad dan baru berhenti merokok pada usia 117 tahun, bukan karena khawatir akan kesehatannya, melainkan karena penglihatannya tak lagi cukup baik untuk menyalakan sebatang rokok. Ia minum anggur setiap hari, makan hampir sekilo cokelat per minggu, dan menggunakan minyak zaitun baik dalam masakannya maupun pada kulitnya.
Meski begitu, ia terus mengendarai sepeda hingga usia 100 tahun dan tetap mempertahankan selera humornya hingga jauh memasuki usia 110-an.
Ia meninggal pada 1997 pada usia 122 tahun dan 164 hari, dan hingga hari ini tetap menjadi manusia yang berumur paling panjang yang pernah didokumentasikan dalam sejarah. Kasusnya bahkan memicu kontroversi ilmiah: sejumlah peneliti Rusia mengemukakan bahwa sebenarnya putrinya yang menggunakan identitasnya, meskipun penelitian selanjutnya di Prancis dan Swiss sepenuhnya membantah teori tersebut.
