Seekor merpati dari penampungan hewan “The Orangery Retirement Home For Pigeons” di Skotlandia mulai menarik perhatian karena sebuah ritual yang unik: setiap hari ia kembali ke sarang dengan bunga-bunga kecil di paruhnya dan meninggalkannya untuk pasangannya; lalu ia menghujani pasangannya dengan ciuman.
Adegan itu tampak seperti langsung keluar dari film romantis, tetapi di balik gestur unik ini ada penjelasan ilmiah yang jauh melampaui cinta.
Merpati dapat membentuk ikatan pasangan yang langgeng dan, setelah terbentuk, kedua individu ikut membangun sarang, mengerami telur, dan memberi makan anak-anaknya. Perilaku kawin mereka mencakup gerakan tubuh, vokalisasi, dan kontak antara paruh mereka, yang dapat tampak sangat mirip dengan ciuman.
Bahkan telah didokumentasikan kasus merpati yang membiarkan dirinya mati setelah kehilangan pasangan seumur hidupnya.
Namun, bagaimana dengan bunganya? Meskipun mungkin menggoda untuk berpikir bahwa merpati itu membawa buket untuk memikat pasangannya, tidak ada bukti bahwa ia mengumpulkannya secara khusus sebagai “hadiah romantis”. Bunga-bunga itu mungkin berakhir di sarang hanya karena merupakan bagian dari bahan yang tersedia bagi burung-burung ini.
Hal itu tidak membuat adegan tersebut menjadi kurang mencolok, apalagi berarti bahwa adegan itu tidak memiliki cinta sejati.