Meryl Streep adalah salah satu aktris paling diakui di Hollywood dan secara terbuka membela hak-hak perempuan. Namun, sebuah pernyataan yang dibuatnya pada 2015 mengejutkan bahkan mereka yang mengagumi komitmennya terhadap kesetaraan.
Saat mempromosikan Suffragette, sebuah film tentang perjuangan untuk mendapatkan hak pilih bagi perempuan, yang dibintanginya sebagai aktivis Emmeline Pankhurst, ia ditanya secara langsung apakah dirinya menganggap dirinya seorang feminis.
“Saya seorang humanis. Saya mendukung keseimbangan yang harmonis”, jawabnya.
Ucapannya menuai kritik, terutama karena sang aktris telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk mendukung penulis skenario berusia di atas 40 tahun dan mengadvokasi keterwakilan perempuan yang lebih besar dalam posisi-posisi berkuasa di Hollywood.
Kontroversi itu juga bertolak belakang dengan pernyataan sebelumnya, ketika Streep pernah menyebut dirinya seorang feminis dalam sebuah acara penghormatan untuk Emma Thompson.
Beberapa hari kemudian, sang aktris kembali menanggapi persoalan itu dan menjelaskan bahwa ia lebih memilih membiarkan tindakannya berbicara untuk dirinya.
“Tindakan, bukan kata-kata”, ujarnya, mengutip sebuah kalimat dari film tersebut.
Tanggapannya memicu perdebatan tentang label dan kesetaraan: sementara sebagian orang mempertanyakan keengganannya menggunakan kata feminis, yang lain membela haknya untuk mengidentifikasi dirinya sesuka hati.