Messi baru saja berpamitan dengan tim nasional, dan momen yang paling banyak dibicarakan bukanlah gol atau assist.
Setelah Argentina menang 3-0 atas Benin di Monumental, seorang pemain lawan mendekat dengan ponsel di tangan untuk mengambil swafoto. Messi menoleh ke arahnya selama beberapa detik, tetapi terus berjalan, dan anggota tim Benin lainnya turun tangan untuk menggeser rekan setimnya ke samping dan memberi Messi jalan.
Video itu viral dalam hitungan jam. Beberapa unggahan menyebutnya sebagai “gestur buruk”, dan menggambarkan kekesalan atas desakan itu. Namun, gambar-gambar itu saja tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa ia sengaja menolaknya.
Usianya 39 tahun, dan ia baru saja memainkan pertandingan terakhir dalam kariernya bersama tim nasional setelah mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional. Infobae sebelumnya melaporkan bahwa ia menulis “Waktunya telah tiba. Saya pergi dengan damai”, dan Ámbito melaporkan bahwa ia menangis di bus dalam perjalanan menuju stadion.
Apakah itu sebuah penolakan, atau seorang pria yang kelelahan dan diliputi emosi pada malam tersulit dalam kariernya bersama Albiceleste?