Helen Mirren berusia 30 tahun dan itu adalah kali pertama ia tampil di acara bincang-bincang ketika duduk berhadapan dengan Michael Parkinson di BBC pada 1975. Ia datang untuk membicarakan perannya yang akan datang sebagai Lady Macbeth bersama Royal Shakespeare Company. Bertahun-tahun kemudian, ia mengakui bahwa dirinya sangat ketakutan.
Perkenalan itu tidak membantu. Parkinson membacakan komentar para kritikus yang mencurahkan ruang sama banyaknya untuk membahas fisiknya seperti untuk aktingnya, dan menyebutnya “ratu seks” perusahaan itu. Lalu ia bertanya apakah hal yang baru saja dibacanya membuat Mirren merasa terganggu, tersanjung, atau marah. Ia menjawab “tidak” untuk setiap pertanyaan. Ketika Parkinson mendesaknya tentang apakah atribut fisiknya telah merugikan kariernya, ia menjawab bahwa menurutnya hal itu belum tentu benar, dan akan menjadi pertunjukan yang buruk jika penonton terobsesi dengan payudaranya.
Klip itu kembali beredar di YouTube pada 2016, di puncak era #MeToo, dan para penonton merayakan Mirren sembari mengkritik sang pembawa acara. Kini, dalam wawancara dengan Radio Times, ia menyampaikan sudut pandang tak terduga: katanya, ia tidak merasa kasihan kepada Parkinson, tetapi dalam arti tertentu ia merasa kasihan, karena dalam banyak hal Parkinson memang benar. Ia mengakui bahwa fisiknya membuatnya lebih sulit dianggap serius sebagai aktris klasik. Apakah itu pertanyaan seksis atau kebenaran yang tak nyaman?
