Mikayla Holmgren berusia 22 tahun ketika melangkah ke panggung di Ames Center, Burnsville, Minnesota.
Ia adalah perempuan pertama dengan sindrom Down yang berkompetisi dalam kontes Miss USA tingkat negara bagian. Sebagai mahasiswa di Bethel University, penari, dan atlet, ia tinggal di Stillwater dan sebelumnya telah memenangkan gelar Minnesota Junior Miss Amazing pada 2015. Namun, tahun ini ia ingin melangkah lebih jauh: ia bertanya kepada ibunya, Sandi, apakah ia boleh mengikuti Miss Minnesota USA. Sandi merasa gugup karena putrinya telah memilih kontes kecantikan yang paling bergengsi. Meski begitu, Mikayla berlatih berjalan dengan sepatu hak tinggi dan berlatih wawancara simulasi sampai merasa siap.
Ia tidak memenangkan mahkota atau masuk ke babak final. Ia membawa pulang dua penghargaan: Director’s Award dan Spirit of Miss USA, yang ditentukan para juri berdasarkan surat dari keluarga dan teman-teman. Surat yang dibacakan dengan lantang ditulis oleh seorang teman dari kelas dansanya. Ketika Mikayla maju untuk menerimanya, para penonton berdiri. Ia berkata kepada pers setempat, ““Ini impian saya.”” Rekan direktur kontes itu, Denise Wallace, menggambarkannya sebagai sosok yang “memikat”: semua orang menyukainya.