Harimau jantan kawin lalu pergi; begitulah yang selalu terjadi. Mereka tidak pernah membesarkan anak-anaknya, tidak pernah. Namun, harimau yang diidentifikasi sebagai P-243 di Suaka Harimau Panna, India, melanggar aturan tersebut.
Harimau itu telah rutin menemui betina yang sama selama 2 tahun hingga betina itu mati, meninggalkan empat anak harimau yang baru berusia delapan bulan, terlalu muda untuk bertahan hidup sendiri—dan meskipun anak-anak harimau itu adalah anaknya, secara biologis dia tidak punya alasan untuk tetap tinggal…
Karena itu, para penjaga hutan mulai menyusun rencana untuk menyelamatkan mereka dan membesarkan mereka di penangkaran. Namun, hal itu tidak diperlukan.
Kamera-kamera taman merekam P-243 memburu seekor sapi, tetapi ia tidak memakan sedikit pun. Sebaliknya, ia meninggalkannya utuh di wilayah anak-anaknya. Kemudian ia melakukan hal yang sama pada seekor rusa.
Ia memberi mereka makan, dan bukan hanya itu—mereka melihatnya bermain dengan mereka, mengajari mereka cara bergerak menembus hutan, melindungi mereka dari bahaya lain, bahkan menolak betina yang sedang berahi agar ia tidak meninggalkan anak-anaknya. Ayah penuh waktu.
Para ahli konservasi menggambarkannya sebagai salah satu kasus perawatan paternal paling luar biasa yang pernah tercatat pada harimau liar.
Harimau P-243 memiliki pasangan, berduka atas kehilangannya, melewati masa dukanya, dan membesarkan anak-anaknya, sekali lagi membuktikan bahwa, meskipun alam dan naluri berkuasa, hewan sering kali memiliki kesadaran dan hati yang lebih besar daripada banyak manusia.