Ernestine berusia 56 tahun, bekerja sebagai sekretaris sekolah di Baltimore, dan belum pernah menginjakkan kaki di pusat kebugaran.
Semuanya bermula dari hal sesederhana mencoba pakaian renang bersama saudara perempuannya, Mildred. Tak satu pun dari mereka senang dengan apa yang mereka lihat di cermin, jadi mereka memutuskan untuk berlatih bersama. Namun, Mildred meninggal karena aneurisma otak sebelum sempat melihat hasilnya, dan Ernestine harus memutuskan apakah akan melanjutkan seorang diri.
Dia melanjutkannya. Dia berkompetisi untuk pertama kalinya pada 2007, akhirnya berlari sejauh 130 kilometer per minggu, dan pada 2010, di Roma, Guinness Book of World Records secara resmi menobatkannya sebagai binaragawati kompetitif tertua di dunia. Saat itu, usianya 74 tahun dan ia memiliki otot perut yang tegas, sesuatu yang tidak dapat dicapai banyak orang berusia 20 tahun. Kini, di usia 90 tahun, dia masih berlatih.