Sekilas, teknik ini mungkin tampak seperti prostesis, tetapi sebenarnya bukan. Prosedur Krukenberg adalah teknik yang mengubah lengan bawah penyandang amputasi menjadi semacam penjepit yang mampu menggenggam benda sekaligus mempertahankan sebagian sensasi.
Prosedur ini dikembangkan oleh ahli bedah Jerman Hermann Krukenberg selama Perang Dunia I. Gagasannya adalah menawarkan alternatif yang fungsional bagi orang-orang yang kehilangan tangan: alih-alih menutupi tunggul secara keseluruhan, tulang pengumpil dan tulang hasta dipisahkan lalu diubah menjadi dua struktur yang dapat bergerak, yang bisa membuka dan menutup seperti penjepit.
Salah satu perbedaan utama dari prostesis konvensional adalah bahwa pasien dapat mempertahankan sensitivitas jaringan. Ini berarti, selain menggunakan struktur baru tersebut untuk memegang benda, pasien dapat merasakan kontak dan mengendalikan gerakannya melalui sensasi yang berasal dari tubuhnya sendiri.
Meskipun dikembangkan lebih dari satu abad yang lalu, teknik ini tidak menghilang. Pada 1998, misalnya, prosedur ini digunakan di Freetown, Sierra Leone, tempat 15 operasi dilakukan terhadap 11 pasien yang mengalami amputasi selama perang saudara. Setelah tiga bulan, semua pasien yang dievaluasi dapat makan dan minum secara mandiri, dan tiga perempatnya telah mendapatkan kembali tingkat ketangkasan tertentu.
Operasi ini juga masih digunakan dalam kasus-kasus tertentu di negara-negara seperti Kamboja. Sebuah studi yang diterbitkan pada 2024 menganalisis pasien yang kehilangan tangan akibat luka bakar listrik dan menemukan bahwa prosedur ini dapat memberi mereka fungsi yang berguna.
Penampilannya sangat berbeda dari tangan tradisional, sehingga teknik ini dapat mengejutkan saat pertama kali dilihat. Namun, tujuannya tidak pernah untuk meniru tangan dari sudut pandang estetika, melainkan memulihkan sesuatu yang jauh lebih mendasar: kemampuan untuk menggenggam, merasakan, dan kembali melakukan tugas sehari-hari setelah amputasi.
Lebih dari 100 tahun setelah diciptakan, prosedur Krukenberg tetap menjadi contoh bagaimana solusi yang dikembangkan di tengah perang dapat digunakan puluhan tahun kemudian, terutama di tempat-tempat yang prostesis canggihnya tidak selalu tersedia.