Menjelang perpisahan Messi yang tinggal beberapa jam lagi, Benin memutuskan untuk memanaskan suasana sebelum pertandingan.
Steve Mounié, penyerang sekaligus kapten tim nasional Benin, mengatakan dalam wawancara dengan surat kabar Argentina Olé bahwa orang Argentina “suka bermain kotor”. Ia tidak berhenti sampai di situ: ia menyatakan bahwa “hal itu merupakan keahlian khas tim-tim Amerika Selatan; mereka suka mengusik pikiranmu” dan bahwa “seluruh tim Argentina memang seperti itu”.
Penyerang berusia 32 tahun itu, yang kini bermain di klub Jerman Augsburg, mendasarkan pendapatnya pada pengalamannya berhadapan dengan Leonardo Balerdi, ketika ia bermain untuk Brest dan sang bek bermain untuk Olympique de Marseille. Menurut penuturannya, Balerdi mencengkeram lengannya dan mengguncangnya; ia membalas dengan memukul dada Balerdi, lalu pemain Argentina itu jatuh ke tanah. “Saya mendapat kartu merah gara-gara dia”, kenangnya. Ini hanyalah versi Mounié: baik Balerdi maupun Argentina belum memberikan tanggapan.
Meski begitu, ia menegaskan bahwa mereka tidak datang untuk berlibur: Benin datang “untuk merayakan”, tetapi tidak akan menjalani “pertandingan ini sebagai sekadar laga persahabatan”, karena “semua orang akan menyaksikan pertandingan ini”.
Pertandingan itu akan berlangsung di Monumental, pada dini hari antara Selasa dan Rabu, dengan Messi memainkan laga terakhirnya untuk Albiceleste. Provokasi atau sekadar kejujuran?