Ratu Elizabeth II berusia 96 tahun, dan tubuhnya tak lagi mampu bertahan.
Meski begitu, pada 8 September 2022, dari tempat tidurnya di Kastel Balmoral, ia meminta agar kotak merah terakhir berisi dokumen kenegaraan dibawa kepadanya. Di dalamnya terdapat sebuah daftar yang hanya bisa ia tandatangani: nama-nama baru untuk Order of Merit, penghargaan paling eksklusif di Britania Raya, yang hanya diperuntukkan bagi 24 orang yang masih hidup di seluruh dunia dan ditentukan semata-mata oleh raja atau ratu, tanpa keterlibatan pemerintah. Pada hari yang sama, hanya beberapa jam sebelum wafat, sang ratu menandatangani sendiri nama-nama yang beberapa hari kemudian akan dibacakan penggantinya kepada dunia.
Ia juga meninggalkan dua surat tersegel: satu untuk putranya, yang kini menjadi Raja Charles III, dan satu lagi untuk sekretaris pribadinya, Sir Edward Young. Isi keduanya hingga hari ini tetap menjadi rahasia bagi dunia.
Beberapa jam kemudian, pada pukul 15:10 tanggal 8 September itu, Ratu Elizabeth II wafat. Biografernya, Robert Hardman, merangkumnya demikian: bahkan di ranjang kematiannya, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Dan ia telah melakukannya. 🕯️
