Di usia 91 tahun, Judi Dench mengungkapkan bahwa kehilangan penglihatannya menghalanginya untuk terus berakting dan ia bahkan tak bisa membaca Sang aktris bercerita tentang bagaimana penyakit itu mengubah hidupnya dan membuatnya sulit mengenali wajah Ia memenangkan Oscar dan bersinar selama lebih dari tujuh dekade, tetapi kini ia menghadapi kenyataan pahit: “Saya tidak bisa lagi bermain dalam sebuah lakon”

“Saya tidak bisa lagi berada di atas panggung. Saya tidak bisa lagi bermain dalam sebuah lakon. Saya tidak bisa lagi membuat film. Saya tidak bisa lagi membaca”.

Itulah kata-kata Judi Dench, yang kini berusia 91 tahun, dalam wawancara dengan Emma Barnett di program Today BBC Radio 4, dan kalimat itu terasa seperti hantaman telak. Sang aktris yang menghidupkan peran Juliet, Lady Macbeth, dan Cleopatra—aktris yang sama yang memerankan M dalam delapan film James Bond—mengakui bahwa penglihatannya kini tak lagi memungkinkannya melakukan hal itu.

Penyebabnya adalah degenerasi makula terkait usia, penyakit yang menyerang bagian retina yang bertanggung jawab atas penglihatan sentral. Dench mengungkapkan penyakitnya kepada publik pada 2012, dan sejak itu kondisinya terus memburuk: pada 2023, ia mengatakan bahwa ia tak bisa lagi membaca naskah atau menghafal dialog, dan pada Desember 2025, ia mengatakan bahwa ia melihat wajah “seperti melalui kabut”, bahkan dari jarak dekat. Terkadang ia menghampiri orang asing, mengira mengenal mereka, dan baru menyadari kekeliruannya setelah telanjur menyapa mereka.

Namun, ada sesuatu yang tetap utuh. Meski tak lagi bisa membacanya, Dench mengatakan bahwa ia tergila-gila pada soneta-soneta Shakespeare: “Saya tergila-gila pada soneta-soneta itu, saya benar-benar menyukainya”. Ia mengatakan bahwa kita harus beradaptasi, berkompromi, dan terus melangkah tanpa terlalu memikirkannya. Wawancara itu berlangsung menjelang penerbitan memoarnya, yang ditulis bersama sutradara Brendan O’Hea.