Severino Nascimento da Silva berusia 94 tahun dan baru saja mencapai sesuatu yang telah ditunggunya hampir sepanjang hidup: belajar membaca dan menulis. Petani asal Brasil itu menerima ijazah keaksaraannya dalam sebuah upacara yang digelar di Teresina, negara bagian Piauí.
Kedua orang tua Severino meninggal ketika ia masih kecil dan, pada usia 6 tahun, ia dibesarkan oleh orang tua baptisnya. Sejak kecil, ia harus bekerja dan memulainya dengan membantu ibu baptisnya memelihara sapi. Sekolah tetap berada di luar jangkauannya selama puluhan tahun.
Kisahnya berubah pada Oktober 2025, ketika ia mulai mengikuti kelas keaksaraan di sekolah negeri Átila Lira di Angical do Piauí. Kelas berlangsung dari Senin hingga Kamis, antara pukul 18:30 dan 20:30.
Gurunya, Marta Cristina Sousa Dantas, telah mengajar selama 20 tahun dan belum pernah memiliki murid seusia itu. Menurutnya, Severino dengan cepat menjadi salah satu murid yang paling disukai: ia tidak pernah bolos, berpartisipasi secara aktif, mengobrol dengan teman-teman sekelasnya, dan sangat periang.
“Pak Severino adalah murid yang tidak pernah bolos dan sangat aktif serta antusias. Ia sangat cerdas”, kata gurunya.
Keaksaraan juga membangkitkan ambisi baru dalam dirinya. Setelah menerima ijazahnya, Severino sudah memikirkan untuk melanjutkan pendidikannya melalui Pendidikan Pemuda dan Orang Dewasa (EJA).
“Saya sudah banyak berkembang dan ingin melanjutkan. Saya akan berusaha semaksimal mungkin”, ujarnya meyakinkan.
Severino akan genap berusia 95 tahun pada 10 Juni mendatang. Namun, baginya, hadiah sejati datang lebih awal: setelah menunggu selama sembilan dekade untuk mendapatkan kesempatan, ia akhirnya bisa bersekolah.
“Hal terbaik di dunia adalah pendidikan; tidak ada harta yang lebih berharga”, katanya. Dan ia menambahkan: “Hari ini saya adalah orang yang sangat bahagia”.