Christophe Dugarry, juara dunia bersama Prancis pada 1998, tidak menahan diri jelang laga babak 16 besar: ia mengatakan Paraguay akan “dibantai, dipermalukan”. José Luis Chilavert, kiper legendaris Albirroja, tidak butuh waktu lama untuk merespons.
“Kalian benar, di Piala Dunia 98 kami menghadapi Prancis dan sekarang Paraguay akan menghadapi tim Afrika”, tulis Chilavert di media sosial, secara langsung menyinggung keturunan Afrika dari beberapa pemain dalam skuad Prancis. Komentar itu menjadi viral dalam hitungan menit, dengan ribuan reaksi yang terbelah antara mereka yang membelanya sebagai humor rivalitas sepak bola dan mereka yang menuduhnya telah melewati batas.
Ini bukan pertama kalinya mantan kiper Paraguay itu terlibat perseteruan publik: sebelumnya ia juga sudah berselisih dengan pelatih Gustavo Alfaro dan dengan mantan perwakilan Orlando Gill. Paraguay memasuki pertandingan ini setelah menyingkirkan Jerman lewat adu penalti, sehingga tensi di lapangan menjanjikan akan sama intensnya dengan yang sudah meledak di luar lapangan.